左手を伝うぬるりとした液体が、指先から静かに地面へ落ちた。
それが幾度か繰り返される最中、ミラースは動く方の手で、私の胸を弱々しく押した。



「逃げろ、ソラ」

「いや」

「わかっている。しかし私はもう助からん」

「いや！あなたを助けたいの」



そう言って彼の表情を見ると、安らかな笑みを湛えていた。
助からないってわかってるのに、野望も砕かれたのに、どうしてそんな風に笑えるの。

ミラースの手はゆっくりと私の頬を撫で、それによってついてしまった血を何度も拭う。



「私は救われた。お前に出会って恋を知り、失望も知った。人間らしく育った私でも道を外れたが、それは運命だったのだ。 運命を変えることが出来なくとも、お前に出会った私は出会わなかった私とは大違いだ」

「でも」

「ソラが向けてくれる無条件の愛情に………感謝している」



血を拭っていた手がふわりと離れる。途端、孤独感に襲われて思わずその手を掴んだ。けど、握り返してくることはない。



「ミラース！ダメだよ、戻ってきて！」



どんなに叫んでも、彼が黄泉の国から戻ってくることはない。でも、それでも叫ばずにはいられなかった。


「ミラース！」

「ソラ！」



エドマンドの声がしたと思うと、目の前で剣が振るわれる。その一閃は私の命を狙って放たれた矢を真っ二つにへし折った。



「早く逃げるんだ！今のきみは誰に殺されてもおかしくない」

「ミラースを置いていけない」

「ソラ！彼は死んだんだ！」

「………かったの」

「え？」

「私は彼を助けたかったの」



検討違いな言葉を口にしたと分かってた。
エドマンドなら受け入れてくれると甘えて言ったのも分かってた。



「ソラ、きみは間違いなく彼を救ったはずだ。例え命を救えなかったとしても」

「そんなこと…」

「ミラースの顔を見ろ！苦痛に悶えて死んだ者はそんな安らかな表情をしないよ」




エドマンドに言われて彼を見下ろす。
最後の言葉を言ったあの安らかな笑みのままだった。



「ああ…」



救われたって言ってくれたのは本当だったんだ。
私はあなたの命を助けられなかったけれど。



「無駄じゃなかったんだ」



無理に彼のそばにいたことも、ナルニア人から裏切り者と罵られたことも。ピーターに信じてもらえなかったことも！



「無駄なモノなんてひとつもないさ」



エドマンドは飛んでくる矢を切り捨てながら言う。
いつかアスランに言われた言葉だ。



「悪いことばかりじゃなかったはずだよ」



この場に似つかわしくなくウィンクをするエドマンド。
今回の戦いで彼が私を無条件で信じてくれると知った。
これはとても嬉しいことだ。



「そうだね」

「だろ？」

「……」

「ソラ？」



悲しいことも辛いことも、嬉しいことも…全部必要なことなんだね。無駄なものなんて何一つないんだ。
ナルニアの皆が私を守って死んでしまったことだって、何か意味があるんだ。



そう、私は彼らと約束したんだ。



「ソラ、早く逃げないと」



みんなが私を守ってくれた時に約束したんだ。



「戦わなきゃ」

「ソラ…」

「私も、戦う」



ドレスを引きちぎって動きやすくして、落ちている剣を拾って構えた。
エドマンドはやれやれといった様子何も言わないでくれた。抗議しても仕方ないと判断したんだろう。
私がとても頑固なのをいやというほど知っているんだから。



「僕は、きみがナルニア人に襲われない様に背を守るよ」



冗談ぽく言うと、私に背を預けてくれた。
信頼した仲間だからこそ背を預けることが出来る。



エドマンド、本当にありがとう。










＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

2014/06/02