夢を見た。










気が付くと暗闇に立ちすくんでいて、右も左もわからない状態。
どうしていいかわからなくて一歩も踏み出せない。

勇気を出して踏み出しても、それが進んだのかも定かじゃなかった。










「誰かいませんか」










問い掛けるだけ無駄な気がしたけど、少しの期待を持って言う。
でもやっぱり返答はなかった。



そのうち静けさから、妙なざわざわ感が生まれた。
大勢の人が喋るざわざわ感なのに少し違う。

なんていうか……嫌な感じ。
馬鹿にされているような、嘲られているような…。










「誰かいるなら、返事して！」










叫んでも、私の問いには誰も答えない。けど、私の言葉が聞こえてるのはわかった。
だってね、叫んだらざわざわが止まったの。でも少し経ってまたざわざわが始まる。










「守人は裏切り者だ」

「あの女は敵だ」

「アスランを見限って、強い国に寝返った」










ざわざわの正体が聞こえて驚く。この声は、ナルニア人達のもの！？










「遥か昔、あの女はナルニアを治めようとした。別の国の男に売ってな」

「命が危うくなると、他の男と逃げた」

「その男はセントールのあぶれ者だってよ」










ああ、そうなんだ。
みんなが私に思ってること。
ううん。明日、私が受ける罵声だ。そう思われても仕方ない。けど、ヘラクスの事まで悪く言わないで。彼は私を助けてくれただけなのに！

急に何かが、私を守るように囲んでくれた。暗闇と私を遮るように壁になってくれてる。
アスランかと思ったけど、違うみたい。シルエットはセントールだ。
もしかしてヘラクス？と思ったけどそれも違う。彼はもっと体格が大きかったもん。










「私達は信じています」










はっと気付いた時には、そのシルエットはセントールだけじゃなくてフォーンやミノタウロスもいる。一際大きなミノタウロスが片手を出して、私の手を取った。










「俺達は信じてる」

「アステリウス！？」










その低い声は紛れも無くアステリウスだった。










「信じられてりゃは大丈夫だろ？それに、ちゃんと信じてくれる奴もいるようだし」










その言葉に、エドマンドのことを思い出した。
それにアスランもルーシーも信じてくれてるはず。



私は一人じゃない！










「そうだね。危うく取り込まれるとこだった」

「ホント、危なかっかしい奴だな」










アステリウスの笑い声が消え、みんなのシルエットが広がる。アステリウスの横にいたセントールはきっとグレンストームの息子さんだ。
彼なら私を信じてついてきてくれる。

シルエットが弾けたかと思うと、見えたのは暗闇じゃなくて、遥か昔のナルニアだった。










「」

「ドリアード！」










呼ばれて振り返ると、そこには仲の良かった彼女。花冠をして、美しい姿で踊っている。










「今までどこに行ってたの？」

「ずっとナルニアにいるわよ」

「でも…」










その姿を見ることはなかった。
だから木たちと一緒に眠ってるんだと思ってた。










「私達はいつでもあそこにいるの。でも姿を現せない…みんなも見えないのよ」

「私にも？」

「そうね。時代は変わってしまった…」










ドリアードは悲しそうに呟き、目を伏せる。長い睫毛に雫が揺れた。










「私は助けに行けないけれど、眠っている者達は助けにいける」










彼女は努めて明るく言うと、私の手を握った。握り返すとにっこり微笑み返してくれる。
その時、彼女の姿をはっきりと見て驚いた。美しいその姿は、確かに歳をとっていた。










「ね、ドリアードも時と共に歳をとるのよ」










恥ずかしそうに言う彼女に笑い返し、私は言う。










「私だってちょっと大人になったよ」

「ええ。髪が短くて男の子みたい」










くすくす笑われて怒ると、頭をよしよしされた。
初めて会った時は私のが年上だった。でも次会った時は同じくらい。そして今は私のお母さんくらい。
きっと彼女にとって私は、ナルニアにいる子供の一人に過ぎないのかもしれない。










「いざとなったら助けは行くから、はあなたらしく遣り遂げなさい」










急に厳しく言われ驚いた。
目を丸くして見返すと、ドリアードは茶目っ気たっぷりの瞳で、でも真剣に言う。










「あなたが今、救いたい人を救うの。誰が反対しても、罵られても！やりたいようにやるのよ」

「うん」

「それが誰かの…、ナルニアのためになると信じてね」

「わかった」

「全てを理解して、考え、利用するの。これは裏の政治よ！女に出来ることをしてやるのよ」










あまりに過激な言い方だったので真っ赤になってしまう。すると、ドリアードは「アスランの受け売りよ」とウインクした。
「そんな言い方はしていない」という彼の声が聞こえたと同時に、辺りの景色が滲んできた。



戻るんだ。










「ドリアード…」

「大丈夫。助けは私達だけじゃないわ。、あなたには彼も知らない力があるのだから、自信を持って」

「うん、頑張る。ありがとう！」










そうして闇の中に戻って行った。



また真っ暗闇に一人。
嘲りも罵りもざわめきに紛れて聞こえる。でも大丈夫。
私は負けたりしない。



ナルニア人のこの気持ち、全部受け止めるもん。



そのまま、深い眠りに落ちていった。









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2011/10/22