本当に何が大丈夫かわからなかった。
このまま救いがあるとも思えない。













は、セネルを選んだのだ。













心を支配する言葉。
しかしそれを受け入れないように、はねのけるように、ワルターはシャーリィを抱きしめながら、自分に言い聞かせていた。















「ワルターさん…」















シャーリィはその包容にしがみつくようにワルターの名前を呼ぶ。
そして心が落ち着いたのか、そのままの姿勢で寝入ってしまった。

ワルターは彼女の寝顔に安堵して布団を掛けてやると、そのまま部屋を出た。
















あの後の二人が気になったので、ワルターは先ほどの場所に戻ろうかとも思った。
しかし戻った時にまだ楽しそうに話す二人を見て、居たたまれぬ自分を思うとどうしても戻る事が出来なかった。

を奪い返すよりも、自分の心の方が大事に思えたのだ。










それにが本当にセネルを選んだのならば、自分が奪い返してもすぐにセネルの元へ戻ってしまうだろう。
















「いや……」
















ワルターは思う。
の性格を考えれば、自分を思って犠牲になってくれるかもしれない。
セネルを捨てて、今までどおりに一緒に住むかもしれない。













それでもいいと思った。が帰ってくるならば。













ワルターはそこまで考えて頭を左右に振った。
一体自分は何を考えているのだ。
奪う奪わないとか、戻る戻らないの問題ではない。
がセネルを選んだのだ。だから、の心はセネルのもの。
俺が、とやかく出来るものではない。




ならば……、














「のために身を引くのが、俺が出来る事のはずだ」














言って決心をつけようとした。
しかしずっと守ってきたつもりの彼女を、やすやすと他人に渡そうなんて考えられない。
ワルターはそれほど、なしではこれからの生き方が考えられなかった。

















「くそ……」
















彼は唇を噛み締めると、立ち止まった。
拳を握り締め、ぶるぶると震えだす。

















「俺は、なんなんだ。のことが……――」

「ワルター」















自分の気持ちの確信を呟きそうになった瞬間、後ろから呼び止められた。
先ほどまで話していた声だ。ばつが悪そうに振り向く。
















「マウリッツ、まだ用があるのか」
















呆れたように言う姿を、マウリッツは辛抱強く見つめた。
その視線に彼が観念し、警戒を解いて近づいてくる。
すると、マウリッツは一冊の本を手渡した。
















「これは…」















ワルターはそれを受け取ると軽く開く。
ぱらぱらとページを捲って、流し読みをした。
しかし…















「何故、これを貴様が持っている！！！」














突然本を閉じて、マウリッツに食いついた。















「私の部屋にあったのだ」

「そんな…」














ワルターは再び本を開けると、最初のページからじっと読みふけっていった。
ここが外だとも、立ちっぱなしだということも忘れ、一心不乱に読みふけった。



なぜならば、この本こそがずっと探していた『世界を見守る者』について書かれた唯一の本だからだ。

そして、この本を読んでマウリッツのたくらみが見えた気がした。
なぜならば……
















『全ての運命を決める者selecter、それは神が定めた地に住まう者。世界を見守り、導く者。未知なる力を用い、全てを決定する』















すなわち、世界の行く末を握る者だからだ。
が、陸の民や水の民の……いや、世界に在るもの全ての未来を握っているのだ。

















「を殺そうなどとは考えなかったのか？」
















ワルターはぽつりと呟いた。
彼が本を読み終わるのを待っていたマウリッツは、その言葉を聞き逃すことはなかった。

















「あの娘は守られている。殺そうとするだけ無駄なことに近い」

「フ、そうか」

「もし殺せたとしても、それは世界の不確定な未来を見る事になりかねない。それはやがて、世界の崩壊へと繋がるだろう」

「……」

「私は、水の民を誰一人失いたくはないのだ」

「……貴様は、水の民全てを海に帰そうと思っているのだな」
















ワルターの見つけ出した答えを聞いて、マウリッツは胸を撫で下ろした。
どんなに陸の民に感化されようが、やはりメルネスの親衛隊長だ。私の考えが手に取るようにわかるらしい。















「そうだ。

私はもう指導者としての力が萎えた。だから、君がシャーリィと二人で水の民を導いていってほしいのだ」















ワルターはマウリッツをじっと見つめた。
何かを量るように見つめている。
















「俺は、メルネスの意見に従う」

「賢明な判断だ」
















ワルターの言葉は最もなものだった。
指導者と言えども、真の指導者はメルネスであり、ワルターはその補佐役になるのだ。
















「しかし、いいのか？お前はあの娘を……」

「貴様が探るようなことではない」















ワルターはマウリッツの言葉を遮ると踵を返した。
もちろん本は持ったままだ。まだ返すつもりはない。


マウリッツも特に何も言わず、同じように背を向けて部屋に戻っていく。



ワルターはマウリッツの気配が消えると、ぴたりと立ち止まって空を見上げた。
そして黒く輝く翼を背に生やした。

一直線に飛んでいく。
今まで上がった事がない程の高度まで、ぐんぐんと昇っていく。















「っ……」















そして息苦しくなったところで、彼は止まった。
下を見ると、遺跡船が手で掴めるほどに小さくなっていた。そして、広い海の上を真っ白い綿菓子のような雲が漂っているのが見える。
びゅうびゅうと吹いていた風は、この高さまでくると感じなくなり、胸の圧迫感だけが残った。
















この苦しみは、どこから来たものだろうか。

のせいか、それとも、ただここに昇って来たからだろうか。















「まだ、セネルと話しているのだろうか……」














口を突いて出た言葉。はっとして口を覆う。
頭の中はのことでいっぱいだった。



いつもならこんなに激しく心が揺さぶられることなんてない。
近くに居て、横から手を出して、そこに手を乗せてもらえればよかったはずだ。
















それ以上でも、それ以下でもなかったはずなのに、どうして―――















ワルターは自分の気持ちがどうなっているのかわからなかった。
胸の奥はぐるぐるとかき回され、言いようもない吐き気をもよおす。
目の前が真っ暗になり、光を携えて傍にいたはずのは、遠くでセネルと共にいる。

















「俺は――」

『仔が望むのは、あの娘のなんだ？』

「俺が望むのは、の･･･」

『それが叶えられる事はない。あの娘は他の者を選ぶ』

「セネルをか」
















考え込むワルターに話しかける者がいた。シュヴァルツだ。
彼女は口元に笑みを浮かべることなく淡々と言ってのける。

















『当たり前だ。あの娘の選択は為されている』

「っ……」

















ワルターは胸に手を当て、力強く掴む。
苦しみを取り去ろうと躍起になっているようだった。
そして硬く目を瞑り、唇を噛み締める。
血の味がした。



















「俺は―――」


















私には、セネルがいるから…――
















苦しむワルターの頭の中を、澄んだの声が響き渡った。

















＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

闇に支配されていく心。

ワルターは思い込みが激しいので(笑)
ちょっとこうだと思ったら、それを考えすぎてつけ込まれそう。
これって私達にもありえますよね。思い込んだら、こうなんじゃないかって
心配になっちゃって…それで食い違ったりしてしまう。
まあ、そんな感じです。(どんな感じやねん)


2008/07/31






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