閑散とした山脈。
一般の人はここに来る事はない。来るとしたらトレジャーハンターか学者達。
でも学者と言っても自ら戦える人は少ないだろうから、用心棒を雇ったり腕の良いトレジャーハンターと来るのかもしれない。

渇いた風が吹き、私の髪を揺らす。
乾燥した山肌は女性にとってお肌の敵かもしれないわね…と、執拗に自分の頬をぺたぺたと触るシャーリィを見て思う。
じゃりじゃりと足元を言わせながら私達は霧の山脈に入る。一番最初は簡素な橋が迎えてくれる。













「どうじゃ、ギート。」

「はっはっ……

…くぅん…」











気配を聞かれたギートは鼻を利かせたけれど、何の臭いも嗅ぎ取れなかったみたい。
困った顔でモーゼスを見上げる。












「やっぱり奥までいかんと何もわからんか…」

「奥って、そんなに奥まであるの？」











私が聞くと、モーゼスはうーんと唸る。












「そうじゃなぁ…の髪くらいと違うか？」

「私の髪？」

「おう！」










……私の髪……？
それってどういう意味でしょう？












「バカ言ってないで行きますよ！」











ジェイがゴンとモーゼスを蹴る。
モーゼスはキッと睨んでジェイを追いかけ始めた。













「ジェー坊！ワレわぁ〜〜〜！！！」

「本当の事を言ったまでです！」












ジェイの逃げ足は速くモーゼスが追いつくことはないけれど、楽しそうに追いかけっこをしている。
それをぽーっと見ていると、ノーマが横に来て言った。













「ちゃんの髪って、普通の人より長いでしょ？モーすけはそういう意味でいったんじゃないかな〜。ジェージェーもわかってるくせに〜。」

「突っかからずにはいられないんだろうな。」













セネルが呆れ顔で言う。
隣ではシャーリィとクロエが笑っていた。













「仲がいい証拠ね。…あ。」












追いかけっこをするモーゼスとジェイにギートが加わる。
するとジェイは降参したのか私達の方に向かってきた。















「え、ジェイ……？」














ジェイはそのままセネルに触ると、













「セネルさんタッチ。」












と言ってセネルをかわした。
勢い良く走ってきたギートとモーゼス。ギートの方は寸前で立ち止まったけれど、モーゼスの方はセネルにダイブした。














「のわっ！！！」

「げっ…」












二人は倒れこむと砂埃を上げる。















「あららら…」

「お兄ちゃん大丈夫？」















セネルは砂まみれな顔で起き上がると、モーゼスを蹴飛ばした。














「大丈夫じゃない。」












むくれた表情でそう言って立ち上がる。
チャバが私の横に来てモーゼスを心配そうに覗き込むけれど、何故か楽しそうな雰囲気を出している。

















「チャバ？」

「いつもこんな感じなの？」

「ええ、たぶんそうよ。」

「へぇ〜。」

















彼は嬉しそうに笑うと、モーゼスに手を貸した。

しばらくその場で一悶着(セネルとモーゼスとジェイの言い合い)あって、他の皆が早く終わってと思いながら待っていると、一匹のガルフが橋を渡ってきて私達と対峙する。















「あら、ガルフちゃんが出てきたわよぉ。」

「こいつがギーとんのニセモノなの？」

「ギート！」














一悶着している三人の中からモーゼスの声が上がる。
そして彼の横からギートが飛び出すと、ガルフをいとも簡単にやっつけてしまった。















「ワイとギートにかかればちょろいもんじゃ。」

「貧弱なガルフでしたね。今のが襲撃の犯人だとは思えません。」

「オイラ達も、あの程度のザコには、後れをとったりはしませんからね。」

















チャバは瞬時に構えていたナイフを戻しながら言う。
こんなに瞬発力があるチャバ達が、のこのこ出てきたガルフにやられるわけがない。














「他にもいるかもしれない。調査をしよう。」
















やっとウィルが仕切って、私達は山脈の中に足を踏み入れた。















「あれ？ワルちんいなくない？」














少しずつ調査しながら進む中、ノーマがぽつりと言った。















「ワルターさん、確かにいませんね。」














シャーリィも気付く。他の皆もその辺りを見回し始めた。
ワルターってそんなに存在感がないのかしら？

いなくなったのも気付かれないなんて…。













「ワルターなら街を出る前に用事があるとか言っていなくなったわ。」

「あ、絶対ここにくんのめんどくさくなったんだ。」

「絶対そうだろうな。」













皆は口々に文句を言うと、私の方を向く。
まるで「お前がどうにかしろ」って言われているみたい…。















「少し休憩するか。」

「ワイは先を見てくる。行くぞギート！」















ウィルが休憩を提案したにもかかわらず、モーゼスは様子を見に行ってしまった。
内心、そわそわしているのでしょう。


















「私も行って来るわ。」

「頼んだぞ、。」

私は頷くと、モーゼスとギートを追って走った。



















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ワルター君は自分勝手です(笑


2007/11/05









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