「いってきます！」



が元気にドアを閉めた。

今日は散歩ではなく、ウェルテスの街に出掛ける。
理由は言わなかったが、どうしても行くと言うので、ジェイはしぶしぶ送り出した。


「…」


「ジェイ、どうしたキュ？」


ジェイはドアを見つめている。


「ジェイ？」


ポッポが話しかけるも、ジェイは気づかない様子だ。


「そんなに心配なら、一緒に行くって言えばよかったキュ。」


「！？」


ジェイは驚いた顔でポッポを見る。


「…聞こえてるなら、返事くらいしてほしいキュ。」


「ごめん。」


ポッポはジェイの傍によると、ぽんぽんと頭を叩いた。


「何するんだよ…」


ジェイはポッポから目を逸らして言う。


「は可愛いから注目されやすいキュ。」


「…」


「また、捕まってしまったらどうするキュ？」


「でも。」


「ジェイは、守ってあげなくていいキュ？」


「それは…」


そこへ、ピッポがやってきてジェイの頭をぽんぽんと叩く。


「煮え切らない男はモテないキュ。」


すかさずジェイに言葉を刺した。
ジェイは恨めしそうにピッポを見る。


「わかった！！わかったよ。そんなに言うなら行くよ！」


ジェイは思い切り立ち上がった。
急に立ち上がったので、ジェイの頭に手を乗せていたピッポとポッポは勢い良く倒れる。


「い…痛いキュ…ジェイ、ひどいキュ。」


「ヒドイ男はモテないキュ。」


「うるさい！」


ジェイは一喝すると、ドアを飛び出していった。


「やっと行ったキュ。」


「世話がかかるキュ〜。」


ピッポとポッポは顔を見合わせて、満足そうに笑った。































「シャーリィ、どうしているかしら…」

はダクトから降りると、街に向かった。


―　だいぶ時間が経ってしまったわ。私が牢から出てからもう５日も経つ、どうにかしてシャーリィを助けに行かないと。


は街の入り口に着くと、恐る恐る入っていく。


―　まず、武器を手に入れなければ。兄様の軍の方と戦うのは忍びないけれど、シャーリィを助けるためだもの。仕方がないわ。
　　
兄様が私に戦い方を教えてくれていて本当に良かった。
　　
結果的には兄様と戦う事になってしまうけれど…

兄様の行動は…人間として許すまじき事ですもの…




は考え込みながら街の中を歩いていく。
街の人々が自分を見ているのにも気づかず、ただひたすら街の中心に向かって歩いていった。


「でも…武器ってどのくらいの値段なのかしら…？」


ふと立ち止まって呟く。


―　何か、売るものないかしら。
　　お金は、この前ジェイに売ってもらったイアリングの残りがあるけれど…足りなかったらどうしましょう。


はとりあえず考え事をするために、街の中心である噴水広場に向かった。



「まあ、キレイ。」



広場に着き、噴水を見上げる。
巨大なモニュメントから、太陽の光をキラキラ反射する水がいたるところから溢れ出し、優雅な音色を奏でているようである。
の目は噴水に釘付けになり、唇は微笑する。







―　素敵…。

　　あぁ、久しぶりに思い切り歌いたい。






は目を瞑り、思い出す。

昔、城の噴水を見上げながら歌ったことを。

平和を願い、人々の平穏な時を願い、歌ったことを。


少しずつ思い出し、口ずさむ。
最初は微かだった歌声も、気持ちがこもってくると大きくなる。



平和を願い、全てが平穏に暮らせるように、
全ての者が平等に、自然に生きていくことを、願う。


歌の内容はそれを称えるものであった。
彼女の声を聞いた街の者達が、いつしか噴水広場に集まってくる。


噴水の水がキラキラと、太陽の光が反射して水面には小さな星が踊っているよう。

太陽の光は歌うを照らし、スポットライトに照らされているように髪がキラキラ光る。

さらさらと、緩やかな風に揺られながら銀色の糸が紡がれていく。

大気が震え、共鳴している。

の声は、高く、高く、遠く…

全ての者に聞こえるように、運ばれていく。








彼女の周囲にはたくさんの人々。

の声に聞き入って、目を瞑って一緒に呟く。

知らない曲であるのに、人々は懐かしく感じる。

つい、口ずさんでしまう。

皆が平和で平穏な刻を夢見てしまう。

彼女の歌声には、そんな力が備わっているようであった。













「…ふう、」
は歌い終わると、後ろを見てたくさんの人々に気付く。
恥ずかしそうにお辞儀をすると、微笑んだ。


街の人々は盛大な拍手をし、彼女に声を掛けていく。
は一人一人に感謝しながら、ニコニコと笑っていた。





そんな観客の中にジェイの姿。
そこから少し離れたところには4人の若者。



「きれいな声だな。」

「ああ、素晴らしい。」



白髪で少し色黒の男が呟く。それに隣にいた腰に剣を差した女性が答える。


「それに、可愛い顔しちょるの〜」


「モー助やらし〜！」


「何でじゃっ！」



その後ろで元気そうな少女と上半身半裸な男が話している。





彼らはの歌を聞きつけ、噴水広場に来たのだ。


「すごいな。街の人の顔が元気になった気がする。」


「あぁ。最近はヴァーツラフ軍のせいで皆落ち着かなかったからな。」


「あの娘と仲良くなれんかの。」


「モー助、それはかなりやらしいってば。」


若者達はを見ながら話していた。




元気そうな少女が、の方へ向かうジェイを見つけ、


「ねえ、あれジェージェーじゃない？」


と他の若者に言う。


「お、ほんまじゃ。何しよるんかいのう。」

「あの女の子に近づいていくな。私達も行ってみよう。」

「なんだ、クーもあの女の子と仲良くなりたいわけ？」

「ノーマ！！」

「…まあまあ。」


彼ら4人は言い合いながらジェイの後を追った。


















「さん！！」



ジェイは人々をかき分けてのもとに寄る。
人をはらってから彼女を怒る。


「あなた、馬鹿ですか？こんなに人から注目されて。また捕まったらどうするんですか！！」


「ジェイ、ごめんなさい。こんな事になるなんて思わなかったんです。ただ…」


「ただ？」


ジェイはを細い目で睨む。


「噴水を見たら歌いたくなってしまって…」


は申し訳なさそうに白状する。

ジェイはその告白に呆れると、
「歌はとても素晴らしかったですけどね…」
と聞こえないように呟いた。







「ジェイ！」


後ろから自分を呼ぶ声がしたので、ジェイは振り向く。
後ろにいたのは先ほどの若者4人。


「誰かと思ったら、セネルさん達。」


ジェイは声を掛けてきた男を見て言う。
はジェイの言葉を聞くと、ふと男を見る。




「ジェイの知り合いか？」

「…ええ。まあ。」








―　セ…ネル？

　　今、セネルって…








はジェイを押しのけてセネルの前に出る。
そして、肩を掴んだ。


「ちょっ…さん、どうしたんですか？」


ジェイはの行動を見て驚く。




「あながセネル？」

「…そうだが…。」


セネルは、の突然の行動に戸惑いを見せる。




「セネル、シャーリィは？シャーリィは今、どうしているの！？」




はセネルの肩を揺らすと、真剣なまなざしで訴えた。



「なんで、あんたがシャーリィを知っているんだ？」



セネルは目を細めると、を疑うようにじろりと見た。
そんなセネルを見て、彼女は肩から手を外すと、失礼を詫びた。
その行動に、セネルの警戒も緩くなる。


「私は、といいます。以前、軍の牢屋にいたときにシャーリィと出会いました。
　シャーリィは私に、あなたの事をたくさん話してくれました。」



セネルはの顔をまじまじと見る。
は申し訳なさそうな目でセネルを見返した。
その目を見て、セネルは少し顔を赤くするとこう言った。



「シャーリィが、俺の事を？」


「はい。あなたのお名前も教えてくれました。
　シャーリィは、私をお姉ちゃんみたいだとも言ってくれました。
　…だから、どうしても助けてあげたくて。
　シャーリィの事、他人とは思えないのです！！」




は真剣に訴えた。
セネルは何も言わず、考え込んでいる。




「私も、私もあなた方のお力になれませんか？」




はセネルに懇願するように言った。



セネルは少し考えると、


「わかった。」
と言った。



「クーリッジ！！」
腰に剣を差した女性がセネルを呼ぶ。



「いいんだ、クロエ。シャーリィが、何で彼女に俺の事を話したのが分かる気がするから。」


「クーリッジ…」


セネルはクロエを見ると笑う。



「それに、ジェイの知り合いなんだろ？」


ジェイはを見た。
は、決意の固い表情をしている。



「そうですけど…、さん、あなた戦えるんですか？」


「はい。弓を扱えます。」


はにこりと答えた。




「…あなたは、何でも出来る人なんですね。」


ジェイはお手上げだという顔をすると、セネルに向き直り、


「この人は薬草の調合も出来ます。何かと役に立つ存在だと思いますよ。」
と付け加えた。


「ジェイ！！」

は嬉しそうにジェイを見る。


「なんです？」
「実は、ジェイが反対するのではないかと心配だったのです。」

「どうしてですか？」

「ジェイは、心配性ですから。」
彼女の言葉にジェイは顔を赤くした。


「お。ジェージェーが赤くなってる！」

「赤くなってなんていません！！」


ジェイは照れ隠しにノーマを怒ると、キッと睨んだ。


「僕は心配なんてしませんよ！あなたの人生ですから。あなたが決めたことに口出しできません。」
ジェイはそう言うと、噴水広場から街へと歩き出す。



「キュッポ達には僕から伝えます。では。」
こう言うと、彼は走り去っていった。
少し簡単な別れだったが、ジェイとはまた会えそうな気がする。
そう思うと、新たな旅立ちが嬉しくてしょうがなかった。



「ジェイ、ありがとう。」
は呟いた。



「仲間を紹介させてもらうよ。クロエとノーマ。こっちがモーゼス。」
セネルが簡単に他の仲間達を紹介する。

「私は、といいます。よろしくお願いしますね、皆さん。」

「ああ！」

「よろしく！ちゃん！」

「仲良うしような！」


がにこりと笑いかけると、彼らもつられて笑う。


「さあ、行こうか。」

セネルが促すと皆歩き出した。



「あ。」

が突然声をあげた。

彼らはびっくりしてを見る。

「どうしたの？ちゃん。」
ノーマがに問いかける。

「あの、武器を買いに行って宜しいでしょうか？」
「いいけど。」
セネルが答える。


「セ、セネル。その、付いてきて頂いてもよろしいでしょうか？」
彼女は恐る恐る聞いたが、セネルは極上の微笑で、

「分かった。」

と答えた。
他の皆は先にマウリッツの庵に帰るということだったので、武器屋には二人で行くことになった。


―　あぁ、これがシャーリィのお兄さんですか。
　　とっても良いお兄さんですね。


　　必ず、必ず会わせてあげますから。


　　それまで、待っていてね。シャーリィ！！



は新しい決意を胸に、セネルと武器屋に入っていった。









＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

お疲れ様でした。
なんだか一番会話が多かった気がします。
それも、絡みなし。つまらないかも〜。
とりあえず、彼らに会ったから良しとしましょう。
この場面は、ウィルにガキだと言われて皆でしょんぼりして
いたところを街に行って気を紛らわしている所。という時間設定☆
8話はセネル絡みになります☆

2006、1/29