「けっこう遠くまでいくのか？」

「うん。電車を何個か乗り継いでバス乗って…」

「…もういい」











ワルターは呆れると、ホームのベンチに荷物を投げ出した。

そんなに呆れることかな。











「ちょっと〜行く気なくさないでよね」

「わかっている。ところで、あいつらはまだ来ないのか？」

「チサちゃんとランちゃん？」

「そうだ」

「あの二人は昨日から先に行ってるよ」

「そうなのか！」

「うん。あたし達はワルターの買い物あるから一日遅らせたの」

「そうか」










あたし達は電車に乗りこんだ。通勤ラッシュは終わってるみたいで、結構空いてる。


良かった。
通勤ラッシュに巻き込まれたら、ワルターはどんなに苛々することか（笑）








この電車に少し乗った後、次の電車は一時間か。

昨日は楽しみ過ぎて寝れなかったし、この電車で爆睡しちゃおっと。












「ワルター」

「なんだ？」

「次の電車であたし寝るから」

「昨日夜更かしするから眠くなるんだぞ」

「はいはい。ワルターってば、お母さんみたい」

「なにっ！？」











彼はショックを受けていたけど、あたしは無視した。

今日もホントにワルターは目立つ。

座った真向かいの椅子は女の子で溢れてる（笑）こんなに注目されて疲れないのかな。











「あ、ここだ。降りるよ！」

「ああ」










電車を降りて次に向かう。
初めてな駅じゃないから乗り換えがスムーズ。










「よく行くのか？」

「うん。毎年ね！あ、今年は二回目だよ」

「そうか」









やっぱりこの電車も空いていて、あたし達は座れた。

でも、角の席が埋まっているの！寝たいのに！！









「ど〜しよ〜」








角じゃないと、ガクガクしちゃって寝られないよー！












「、どうした？」

「あ、う〜ん…」

「？」

「ワルター、肩貸してっ！！」

「は？」









あたしは無理矢理ワルターの肩に寄り掛かると、勝手に寝始めた。

だって返事を聞いてからだと、絶対ダメって言うもんね。































































…



















夢心地で寝ているあたしの中に、何かが語りかけてくる。

最初はワルターかと思ったんだけど、よく聞いたら違うみたい。
















…






「誰？」






我は滄我…かの青年の故郷の者…






「ワルターの？ってことは、レジェンディアのだ？」






そうだ…

かの青年は何かの行き違いで汝の世界に辿り着いてしまった。しかし、帰らなければならぬ。






「うん…。わかってる」






かの青年が故郷に戻るのは、十日目の夜、十一日目になる直前だ。

彼を、正しく帰してやって欲しい…






「…わかった。約束するよ」






ありがとう、。
彼を導いてくれて…助かる…






「どういたしまして」

















そして滄我の声は消えていった。





















そうだよね。
ワルターはレジェンディアの世界に帰らなきゃいけない。
















それはわかってたことだけど……




なんだかとっても……寂しいよ…
























































「！！」

「うあっはいっ！！」

「…なんだその…うあっはいっ、というのは」

「返事よ。着いた？」

「わからん。どこで降りるとも聞いてないしな」

「うわあっ！確かに！！」










あたしは慌てて外の駅名を見た。


あ、大丈夫だ。
でも、次の駅だったから危なかった〜









「大丈夫、次だったよ」

「俺の勘も悪くないな」

「わかんないならすぐ起こしてくれればいいのに」

「………少し前に聞いてないことに気付いたんだ」

「ふーん」










変なの。普通すぐ気付くでしょー。寝てたのかな？









「ま、いいや。降りよ？」

「ああ」








電車を降りるとそこは無人駅。
あたしはベンチに座ると、横に座るようにワルターを促した。









「まだ乗るのか」

「うん。二十分後にくる電車であと３０分」

「……」

「あ、飛んだ方が早いとか考えたでしょ」

「何故わかる？」

「ワルターの考えてることなんてお見通しよっ」










ワルターはクスと笑うと、後ろに寄り掛かった。そして腕を組んで寝始める。









「あれ、さっき寝なかったの？」

「貴様が寝ているのに寝られるか」

「あっ…ごめん」









おかしいなぁ。
だってずっと起きてたなら、降りる場所聞いてないの気付いてもいいのに。










「今度は、貴様が起きていろ」

「はいはい」









次の電車が来てワルターを起こすと、ちょっと不機嫌だった。

寝が足りないのかなぁ。













あ、でも次の電車の三十分はあたしが寝ちゃったんだよね。

今度はちゃんと降りる駅を告げて。














「起きろ、」

「う〜ん？」

「う〜んじゃない！着くぞ」

「ホント？

あーホントだ〜」












目を擦って辺りを見回す。
電車の窓から見える光景は、海一色だった。











「すごい、キレイ！」










荷物をほっぽらかして、あたしは窓にしがみついた。










「ワルターっ、キレイだよ〜！」

「そうだな」









あんまりつれない返事。
海に来たくなかったのかな…ワルターは水の民だもんね。
もっとキレイな海を知ってるんだろうな…





水の民……あ！










「ワルター、もしかして海水パンツはいらなかったんじゃ！」

「やっと気付いたか。俺は水の民だぞ、そんなものはいらん」

「買うときに言ってよ！」

「いや、ああいうものは陸の民が履くものだが、この世界には陸の民しかいないのだろう？したら、俺は服そのままで海に入ったら変人になる」

「おーっ、確かに」

「しょうがないから履いてやる」









ワルターはそう言うと、あたしの鞄を掴み、開いたドアからホームへ降りた。
あたしも慌ててそのあとを追う。










「さー！目指すはチサちゃんとランちゃんのところへー！！！」









ワルターから鞄を取ると、先導して歩き出した。































　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊






























つ、着いた！！


歩いた！


暑かった〜！！










「まずは宿屋に荷物置きに行って着替えよ！」








あたし達は宿に荷物を置いて、水着に着替えた。
ワルターは最初、海水パンツを履いて上半身を曝すのを嫌そうにしていたけど、いざ外に出ると堂々としていた。






外では弱みを見せないなんて、ワルターらしいというか…（笑）





あたしはタオルを彼の肩に掛けると、手を握って浜辺に走った。


宿の後ろが浜辺だから、すっごい楽なんだよね。










「ワルター、見て見て！

ほら！」








腕を開いて見せる、長く続く浜辺。









「日本の海へようこそ！！

きっとワルターの世界よりはキレイじゃないけど、ここもなかなか捨てたもんじゃないでしょ？」









ワルターはフと笑う。










「いや、こっちの海の方が穏やかだ……」

「こっちの海の方が…？」

「帰ったら、こっちより穏やかになっているかもしれん」

「そうだといいわね」















穏やかになってるよ。




なんて言えないけど、ワルターが帰ったら平和になってる。



























「だが、俺は海に還るからな。見ることはないだろう」



























なっ…








「何言ってんのよっ！！ワルターは生きるの！生きるのよっ！！」







あたしが涙を浮かべながらムキになって叫ぶと、ワルターは目を見開いた。
そしてうっすらと口を開けると、何か言おうとした。









「………」




















「あんたら何やってんの？」

「あ、ちゃん、ワルター君、いらっしゃい！！」









その時、浜辺から知っている声が聞こえた。
振り返るとそこには、チサちゃんとランちゃんがいる。












「…あ、ごめん。遅くなっちゃって」

「いや、いいけど」










ランちゃんは訝しげにあたしの顔を見た。

う、やばい。

あたしが泣きそうになってるのバレちゃう！！












「さ、泳ぎに行こ！！」

「あ、おい…ワルターも……」










不自然に促すあたしをおかしいと思ったのか、ランちゃんは逆にあたしを引っ張ってワルターの前に出した。

ワルターは何も言わずにあたしを見ている。















「何そんなトコにぼーっと突っ立ってんの！行くよ、ワルター！！」













あたしはちょっとほっぺたを膨らませながら言った。


























―　あたし、本当は怒ってんだからね！


　　あんな事言うなんて……嫌なんだから。

　　
　　






















ワルターはあたしがほっぺたを膨らませてる意味が分かったのか、クスリと笑うと、















「すまない」












と呟いた。















































あたし、ワルターが海に還るなんて絶対信じない。







たとえ、レジェンディアがそう示唆していても―……！！








































【両親が帰って来るまであと３日】














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七話でーす^^
海編はあと一話続きます。

水の民はそのままの衣装で入るから水着なんていらないですよねー！
前回のお話では海水パンツにツッコめましたか？（笑）
そしてここまで滄我がっっ！！

逆トリップ夢ってなんでもありだー♪


2006/08/29