「ピーター…？」

「うん」














私の「あなたはピーター？」というような問いかけに、彼は頷いてくれた。
我ながら馬鹿げた問いだったかもしれないけど、泣いてたからそんなことはお構いなしだったんだもん。







私は泣き虫。
マユモからよく言われたけど、ホントそう。






どんなことでも、一度涙腺が緩むとメソメソ泣いちゃうんだ。















「、少し話さないか？」















優しく声を掛けてくれる。
穏やかな声が心地良い。










でも、泣いてる女の子なんてウザくないかな。

















「う…うん。でも…」

「大丈夫。おいで」















ピーターは右手を差し出してくれた。
その優しさに触れたくて、思わず手を乗せてしまう。



私は、自分が甘えすぎだと思った。















しばらく手を繋いだまま無言で歩くと、ピーターは初めてたくさん話した丘の上に連れて来てくれた。
それは昨日の出来事なのに、あれからいろいろなことがありすぎてそうは思えなかった。














「座って」













彼の言葉に頷くと、私は草の絨毯に腰をおろした。ピーターは横に座ると、真っ正面の夕焼けを見つめる。
その顔は凛々しくて、昨日の彼とは大違いだった。
















「どうした？」

「え？」

「泣いてるから」

「……」
















彼は夕焼けから目を外すと、私の泣き顔を見つめて問う。
見つめられるのが恥ずかしくなって、袖を持ち上げて涙を拭った。
でもそれは、彼の手で止められてしまう。















「泣きたいときはたくさん泣いた方がいいよ。たくさん泣いて、スッキリした方がいい」

「…そんな…こと…」














そんなこと言われたら私、涙が止まんなくなっちゃうよ…
















「我慢はだめだ」
















優しい表情を見せてくれるピーターを見てたら、溜まってたものがどっと溢れ出してきた。


















「うっ…うえぇん！」

















いつもと同じ涙じゃない。全部をさらけ出したような泣きざま。
それでも、ピーターは何も言わずに横にいてくれた。
慣れた手つきて背中をゆっくりと撫でながら。














温かい…













そんな彼の存在が、私にはとても嬉しかった。















「ご、ごめんね」

「いいや。スッキリした？」

「う…うん」














ぐすぐすと鼻を啜りながら、持っていたハンカチのような布きれで顔を拭った。
そしてチーンと鼻をかむ。















「よしよし、スッキリしたならよかった」

「うん。とってもスッキリした。ありがとう、ピーター！」

「ああ…」














ピーターは私の顔を見つめる。
あまりにも真っ赤でぐしゃぐしゃな顔をしてたんだろう、くくくと笑われてしまう。
でも、不思議と嫌じゃなかった。
















「ルーシーが泣いた時に似てる」

「ルーシーに？」

「うん。エドマンドに意地悪されてね。でも、ここに来て兄弟が兄弟らしく戻った気がする」














ピーターは嬉しそうに笑った。
その笑顔は、もう夜だというのにそこで咲き誇るひまわりのよう。
私の心も、グンと惹き付けられた。















「僕は今、ナルニアに来てよかったと思ってるんだ。

昨日、に言われたよね。ナルニアって素晴らしいって。
今は心からそう思える。素晴らしい……、だけじゃない。

美しくて、輝かしくて、魅力的で…、戦いが無ければもっと幸せだけどね」














ピーターはくすりと笑った。
そしてもう落ちきった夕焼けの色を追い求めてその瞳が動く。
彼が見つめたのは、下に並ぶたくさんの赤いテント。そしてその横でたなびく軍旗。













「ナルニアの平和を取り戻したい。僕は、やれるだけのことをしたいんだ」

「ピーター！」












彼の言葉に感極まって、私は思わず抱き着いてしまった。
するとピーターは私の頭を撫でてくれる。














「大丈夫。僕がを守る」

「ピーター……ありがとう。私も、ピーターを守るね」














彼から体を離して、ぐしゃぐしゃな顔で微笑んでみせると、ピーターは顔を赤らめた。












「…」











そんな彼を見て、心がきゅっと縮む。




あれ、なんだろうこの気持ち。
嬉しいような、恥ずかしいな胸の高鳴り。














彼はぽんぽんと私の頭を叩くと、ひと呼吸置いてニヤリと口端を上げた。














「の兄ちゃんだからな、俺が守るよ」














はにかんだその顔を見て、あれ？と思った。
そういえば、ピーターったら私を避けてたんじゃなかったっけ？














「ピーターって優しいね」

「？」

「だって、私の事避けてたのに…今はこんな優しくて…」

「そ、それは…」













そうだった。
避けられてたはずなのに、こんなに慰めてもらうなんて。














「私が全然役に立たない子だから、嫌になっちゃったんだと思ってたんだ」

「それは違うんだ、」

「え…違うの？」













ピーターはこくんと頷くと、真剣な眼差しで見つめてくる。

こんなに強い眼差し、違うという言葉はきっと嘘じゃない。














「僕は……」













ごくりと喉が鳴る。
もっとひどいこと言われたらどうしよう！
私、立ち直れないかもしれない。なんて、そんな事まで思ってしまう。















「僕は、が遠く感じたんだ。アスランと同じくらい、近くにいるはずなのに遠く感じた。
だから、近づいちゃいけない気がしたんだ。

でもこうやって僕の前で大泣きしてくれてさ、同じだって思えた。
だからごめん、避けたことは謝る」

「うん…！よかった！私、変な事しちゃったんだと思ってた！」













そう言うと、ピーターは目を細めて微笑する。
そして私の背中に両手を回して抱きしめてくれる。














「ううん……、

は変な事しても、美しくて輝かしくて、魅力的で…」

「えっ？」













胸がドッキンドッキンして、顔が真っ赤になってしまう。



そんなこと、誰にも言われたことないよー！



抱きしめられて赤くなってる私をよそに、ピーターはぎゅーっと一度力を込めて私を抱きしめると、パッと離した。
















「…まるで、ナルニアみたいなんだ、君はね」

「ナルニア…？」













あ、ああそういうことね。
さっき、ピーターが言ってたナルニアが素晴らしいって言葉。



…もしかして、私も素晴らしいなんて……ないよね、絶対。















「そう。だから僕は、ナルニアとを守りたい。

もちろん兄としてだよ」














「兄として」をピーターは最後に慌てて付けたみたいだった。



兄として………、ううん違う。
四人の中に私は入れなかった。
だからピーターは私のお兄ちゃんにはなれない。



違うんだ。














「ピーター、やっぱりお兄ちゃんてのはナシにして」

「え…」














この時の彼の表情は、何故か悲しみというか淋しさを含んでいたの。
もしかしたら、本当に私のお兄ちゃんになりたかったのかな。



でも私、ピーターはお兄ちゃんじゃなくて…
















「友達になって欲しいの！」

「友達…」

「うん、そう友達！」















ピーターは俯くと、肩を揺らした。
心配になって覗き込むと、彼は大笑いしてる。















「何がおかしいの？」

「ん、いや…何でもない」

「もう！笑いすぎ！」














何でもないと言うわりには笑うピーター。
じっと見つめると彼は笑うのをやめた。そして、















「あのヘラクスっていうセントールも友達？」














と聞かれる。
一瞬ぽかんとした私は、こくんと頷いた。















「うん、友達。オレイアスには反対されてるんだけどね」

「そうか…うん、友達な」

「？どうしたの、ピーター？」

「いーや、何でもない」













ピーターは私が食事を持ってくるまで、ずっとにこにこと笑っていた。




うん、友達になった事は嬉しいもんね！
きっと、ピーターも喜んでくれたに違いないよ！



よかった！














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優しいピーターを垣間見た気がします^^
ヒロイン視点からだからか、ピーターピーター言ってますな、しかし(笑


2008/07/01





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