「引きが甘い！！」


「はいっ」


「狙いがついておらん！！」


「はいっ！」





ビュンッ




ドスッ




矢は勢い良く飛び出し、人形の頭に刺さる。




「よし、見事だ！！」




ヴァーツラフはそう言うと、妹の頭をくしゃりと撫でた。
はにこりと笑うと、兄を見上げる。



「もう、実戦に出ても大丈夫だろう。」

「本当？ありがとう、兄様！！」



は嬉しそうに飛び上がった。



「しかし、私の後ろを離れるのではないぞ。」

「はい。心得ております。」



はそう言うと、再び弓に矢をつがえ、構えた。




ビュンッ



ドスッ




同じ様に人形の頭に刺さる。



「もう、私が教えることはない。爪術を使いこなしながら、己の技を磨くんだ。」

「はい。」



兄の言葉を重く受けとめ、心に打つ。






「どうぞ。」


サジェが持って来てくれたタオルを受け取ると、は汗を拭いた。


「ありがとう、サジェ。」


にこりと笑う。









「私に、兄様を守れるでしょうか。」


ふと考え、聞く。


「援護は出来るだろうな。しかし、守るには些か不安ある。」


ヴァーツラフはそう言うと、腰を下ろした。
も兄に寄り添う様に座ると、肩に寄り掛かった。



「弓は、前線で戦う者達を援護する武器だ。私一人を守るものではない。しかし、その援護で、多くの兵士を救うことになる。守るということには変わりないが…」


ヴァーツラフは言葉を濁した。



「それでもいいのです。」



は、兄の胡座の上にある手に自分の手を重ねた。





「私は、守るために戦うのですから。」





「…そうだな。」


兄は深く頷くと、をいきなり抱き締めた。




「兄様！？」


「私がを守ってやる。」




抱き締める力が強くなる。

兄の胸板は厚く、引き締まっている。
毎日の鍛練を欠かしていない証拠である。

その胸板に押しつぶされそうになり、は息苦しさを訴えた。



「に、に…さま、くるし！」


「お、すまん。」



兄は謝ると、笑った。



「もっと優しく抱き締めてくれないと、は兄様の厚い胸板に押し潰されてしまいます！！」



はぷくっと頬を膨らまして言った。



「許せ、許せ。」



兄は笑う。



そんな兄の顔が愛しくて、は兄の胴に手を回した。
しかし、兄の胴は太く、後ろまで手が回らなかった。



「むむむむ、届きません〜。」



は気の抜けた声を出した。


微笑ましい兄弟の会話。




二人は周囲を気にせずに愛を振り撒いていた。





















「兄様のこの胸板に顔を埋めるのは、どんな女性なんでしょうね。」


「な！？何を突然言い出すんだ？」



ヴァーツラフは慌てると、顔を赤くした。



「照れましたね。」



はニヤリと笑う。



「私、早く兄様に結婚していただきたいですわ。兄様のお子が見たいです。」



ヴァーツラフはますます顔を赤らめた。



「馬鹿を言うな！！」

「馬鹿ではありません！！兄様はもう32歳ですのよ？もう、お相手がいて大きな子供がいてもいい歳です！！」



は熱く言う。


そう、ヴァーツラフはもう32歳。
父王が心配して何度か見合いをさせるが、どれも失敗に終わっていた。



「この前の美しい方は、勿体なかったです！！くどくど…」



は前失敗した女性の事を蒸し返して喋り出した。



「、ヴェスティクス兄上も相手がいないじゃないか。」



ヴァーツラフは話を逸らそうと、すぐ上の兄を持ち出す。

しかし、逆効果に終わる。





「ヴェティ兄様はいいんです！！男の方として最低ですからっ！！！」





は凄い勢いで、二番目の兄を否定した。



「ここまでお見合いが失敗に終わると言う事は、どなたか好きな方がいらっしゃるのではありません？」



はずすいっと兄の顔を見た。
兄は目を細めてを見返す。



「おらん！」



そう言うと、プイとそっぽを向いた。

ヴァーツラフは顔に似合わず可愛い行動をするため、はそれを見てくすりと笑う。




「私、本当に兄様のお子が見たいですわ。それに、兄様と幸せに家庭を築く女性も見たいです。







…でも、は兄様のそんな姿を見たら、嫉いてしまいますわね。」





少し悲しそうに笑うと、「えへへ。」と言った。




「今までずっと、兄様と一緒に過ごして来たから、突然寂しくなってしまいますわね。」







「……！！！」




ヴァーツラフは妹の言葉に感動して、ひし、と力強く抱き締めた。

は再び、苦しそうな顔になると、兄の胸をどんどんと叩いた。



「に、さまっ…たら」


「お、おぉ。すまん。」



ヴァーツラフはパッと手を離す。



「さっき言ったばかりですわよ。」



は顔を赤くしながら膨れる。



「そうだったな。」

ヴァーツラフはニカカと笑った。







「私、寂しいのは本当ですけど、兄様に結婚して頂きたいのも、本当ですのよ！」

「わかっている。」

「本当ですの？」






「ああ。でも、まだいないのだ。」

「え？」


ヴァーツラフは窓の間から見える空を見た。



「これぞ、と思う相手が。」


「……」


「こんなに素晴らしい妹がいるせいだろうな。」


「まぁ！」


は兄の首に腕を絡ませ、ぎゅ、と抱きしめる。





「お前が幸せになった時なら、結婚も考えてもいいな。」


兄の呟きに、はくすりと笑った。




「兄様、おじいちゃんになってしまいますわよ。」

「そうかもな。」













彼らの笑い声は幸せに包まれて、運ばれていく。

その一方から、運命の歯車を狂わす出来事が近づいていることに、二人は気付いていなかった。





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お疲れ様でした。

ヴァーラフとの幸せの刻、第二段です。

こんなに穏やかにずっと暮らせたら、二人はどんなに幸せだっただろうか。

ヴァーツラフに奥さんと子供がいたら、何かかわっただろうか。

本当に結婚してないのかなぁ。

2006/03/13

　　　　　　ＮＥＸ7