ワルターは私を窓から引っ張りあげると、背中に手を回して支えてくれた。

















…トンッ…








「…あ……。」







額が彼の胸に当たる。




そこからふわりと香ってくる水の匂い。
それが、彼が水の民なんだと再認識させる。




その匂いをめいっぱい吸い込むと、何故か気持ちが落ち着けて、私はくすりと笑った。










「どうした？」



「な、なんでもない……。」






ワルターに聞かれると、顔を赤くして彼の胸に顔を埋める。






だって、ワルターの匂いにぽーっとなってたなんて、恥ずかしくて言えないでしょう？


























「そうか。」








彼は返答を気にする事なく、私がずり落ちないように強く抱え込んで飛び上がった。














私達は凄い速さで上昇していく。
普段感じられないくらい風を切って涼しい。













下を見ると、街にいる人達がどんどん点になって見えなくなってる。














































…でも私、見てしまったの。





ステラのお墓の前で、セネルが項垂れているのを。





























それを見たら、胸が締め付けられて涙が出てきた。



ステラがいなくなってしまったのは、兄様だけのせいじゃない。


私のせいでもあるのだから…。


























―　ごめんなさい……ステラ、セネル…。






















































　　　　　　　　　　　＊






























































「わぁ、きれい！！街の近くにこんなきれいな泉があったなんて。」





ワルターは私が指差した泉を見ると、そこに向かって降りて行った。










「陸の民は、『輝きの泉』と呼んでいる。」




「そうなの？ワルター達は？」




「知らん…。」




「もう！ワルター達の呼び方が知りたいのに！！」




「俺に怒ったって知らないものは知らん。」




「そうだけどっ！」











地面に降り立つと、彼は私を支えている手を離した。
私は脇目もふらず美しい泉に走る。
するとワルターは呆れたような目で追って来た。











「ねえ見て！！水がこんなに光ってる！！」




「本来、水というものはそれ程きれいなのだ。」




「見て見て！！見たこともないお魚がいるわ！！」




「きれいな水には美しい魚が住む。」




「見て…！！」











私がはしゃいでいると、彼はずんずん近付いて来て目の前でピタッと止まった。
そんなワルターを、私は無言で見上げる。












―　あら、ワルターってこんなに威圧感あったかしら…？











私の知っているワルターってもっと…、いじっぱりで、頑固で、子供っぽくて、威圧感なんて感じなかったような…。







彼は私を見下ろして溜息をつくと、ふと私の目元を触った。そして、瞼も！












「あっ…えっ？」











驚きで口をぱくぱくさせている私をよそに、ワルターは手を頬まで落とした。













…ふわ…











　　

―　ワルターの手…暖かい。















そう思うと人の暖かみが嬉しくて、ジワリと涙が溢れる。
なんだか最近、涙腺が弛んでるのかもしれない……。








私が涙を我慢するように口をへの字に歪めると、ワルターは心配そうな顔で言った。














「貴様、いつもこんな顔しているのか？」




「こんな顔？」




「…泣き顔だ。」






「そんなわけっ……






　…あるけど……。」











部屋の中での葛藤には、いつも涙がついてくる。毎日泣かない日がないくらい。




以前の私は、こんなに弱くなかったのに。








「そうか。」








彼はそう言うと私を抱き締めた。








さっきよりも香る水の匂い。








―　落ち着く…。









そして、私達はそのまま地面に倒れこんだ。











































何も考えずに倒れ込んだから、私はワルターの胸に頭突きするような形になってしまった。









「あっワルターっ！？今の痛かったでしょう？」




「……いや。」




「でも……。」




「……。」








ワルターはそのまましばらく何も言わなかった。
私もドキドキして何も言えなくて、彼の胸に耳を当てて規則正しい心臓の音を聞き入っていた。



































トクン






























トクン




































トクン









































トクントクン




























「？」





あら…音が少し早くなった？

















































トクントクン







































やっぱりそうだ。






私はもっとちゃんと聞こうと、もぞもぞと彼の胸に耳を押し当てた。

















































「…オイ。」








「えっあっ何！？」



















音を聞いているのを咎められてしまうかと、焦ってしまう。


…でもそんなことないわよね。
私が心臓の音を聞いてるだなんて彼にはわからないだろうし。
















「うんっ…？」














ワルターは私の髪の間に手を入れると、くしゃりと撫でた。















「…俺が初めて会った時、貴様はもっと強い心を持っていた。」




「強い心？」




「そうだ。こんなに泣くような奴じゃなかった。」




「………。」




「今は違う。めそめそと泣いて女々しい。」




「…それ、失礼な言い方だけど。私……否定できないわ。」













「…しかし俺は………そのほうがいい。」




「えっ………？」


























ワルターは私の頭を押えて、髪をぐしゃぐしゃと撫で回した。





これじゃワルターの顔が見えないじゃない。





そう思って顔を上げようとすると、ワルターの手が私の頭を更に強く押さえ付けた。






―　もうっ…。






どうにもならずに頬を膨らませる。ワルターがどんな顔をしてるのか見たいのに。








―　あれ？でもなんで私、見たいのかしら。自分の事なのによくわからないわ。










ワルターの顔を見るのを諦めて、そのまま彼の言葉を待った。



















































「俺を頼れ。」































































ワルターは静かにそう言った。





その低くて心地よい声は私の心の奥深くまで染み渡り、心をかたくなに覆っていたものを一瞬にして溶かしてしまう。








胸の奥が熱くなって、じわじわと体全体に広がっていく。
唇が歪み涙腺が弛む。

















―　何で、わかっちゃったんだろう。


















「なっ……んで、わかっちゃったのっ……？」









私は彼の服をぎゅって掴んで、泣きながら言った。
ワルターは私を抱きしめる力を強くすると、











「わかる。」










と優しく言ってくれた。
















その言葉に、私の中で我慢してきたものが一気に這い出てくるのがわかった。


言葉が、堰を切った様に出てきた。









「…もう、帰るところがないの。それに、兄様もいないの！！





牢から逃げ出して彷徨っていた時は、敵だとしても兄様が同じ遺跡船にいるってわかってた。だから心の奥底で安心してた。





でも、そんな自分の支えを自分で奪ってしまった。間違った事じゃないってわかってても…悲しくて、許せなくて…。





それに、大好きだった仲間達とも会えない、頼りにもできない。




全部、全部自分で奪ってしまったのよ？





だから私、どうすればいいかわからなくて…！！」











私が言い終わると、ワルターはぶっきらぼうに、でも優しく背中を撫でてくれた。


全部吐き出してしまえって言われてるようで、苦しかった心が一気に楽になった。













「頼る者がいないなら、」





「……」





「俺を頼ればいい。」





「…ええ。」





「必要なときは、いつでも飛んできてやる。」





「う…ん。」





「…俺が、を全部受け止めてやる。」





「うん…うんっ！！！」







私は嬉しくて、凄く嬉しくて、何度も何度も頷きながら、彼の体を掻き抱いた。















「…約束してやる。」





「約束？」





「ああ。俺がの支えになることを、だ。」





「嬉しい…。」





「////…そんな、特別な事ではないだろう…？」





「ふふ…私には、特別。だって、ワルターが言ってくれたんだもの。」





「……馬鹿にしているのか？」





「違うわよっ……！！







　…………ありがとう、ワルター。」







「…フン……。」










恥ずかしがってるのか、不貞腐れたのか。

きっと前者でしょうけど、ふふ。










ワルターは、今日から私のかけがえのない存在になる。






















































ありがとう、ワルター


今の私には、あなたの存在が生きる支えになる…























































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どうでしたか？
ワルターに慰められていただけたでしょうか？
少し心配なところもありますが（笑）

ほしのき的に、ワルターは自分の直感を一番にすれば結構イイ男だと思います。ゲームでは彼は自分よりもメルネスとは、立場に翻弄されてますよね。ですので自分の気持ちに従ってみたワルターを書いてみたかったのです。
そんなこんなを言いながら、エセに感じられたら申し訳ないです。（それも変換二箇所で申し訳なさすぎ。）

ヒロインは頼れる人がいなくて塞ぎ込んでたわけですね。見つけようと思えば見つかるのに（ミュゼットとか。）塞ぎ込んで盲目になっていたところを、ワルターが手を差し伸べたわけです。


2006/06/15





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