―　お願いよ！爪術を使って！！

　　　そうしないと、皆失ってしまう！！
















（できない、できないわ！ワルターを攻撃するなんて……




私にはできない！！）

















　―　！！


























瞬間、凍えるような寒さに包まれた。






何が起こったのかわからない。だけど、その寒さの中でうっすら目を開けると、
ワルターと目が合った。















彼は、私達に悲しそうな視線を向けていた。
そして、何かを呟いた。



















「　　　　　　。」















「なにっ…。聞こえない…ワルターっ……」




















ワルター、何故そんな顔をするの？


あなたの望んだ、…お別れ……なんでしょう？


















あなたは一体、最後になんて言ったの…？




























































（この吹雪は何！？）










　―　わからないわ…。何かしら。でも、助かったことは間違いないわね。










（うん…）










主の…願いを…









（ステラ、何か声が聞こえない？）









この者達を助けたいという…主の…












　―　？聞こえないけど…。










（えっ…聞こえないの…？）







































































「ぐぇっ…



…いった〜い！！ここどこぉ！？」








「ここは……望海祭壇の入口ですね。どうやら、僕たちは助かったみたいです。


皆さん、無事ですか？」







「オウ無事じゃ！セの字も大丈夫そうだな。」






「…ああ。」






「レイナード、無事か？」







「オレは大丈夫だが…が。」







「セの字、はどうなんじゃ？」







「気を失ってるだけだ。」
















私、気を失ってるんだ？
こんなにも皆の声はハッキリ聞こえるのに。
それよりも私、皆を守ろうとしなかった。





絶望して、体が動かなかった。








…最低だわ。


















それに、ワルターはやっぱりメルネスの親衛隊長だものね。
彼女が覚醒した今、彼にはそれ以外のことは……考えられないわよね。






























































私はまた、ひとりぼっちになってしまった。




























































「そうだ！ちゃん背中に怪我してたよね？ブレスかけてあげないと。」









ノーマはそう言ってくれて、私の背中の血で張り付いた服をペラと捲った。













「！？」












そして彼女は息を呑む。













「ウィルっち、見て！！」






「ん、何だ？」












「ちゃんの背中、バッテンだよ！」







「ばってん…？」













今度はウィルが近付いて来る音が聞こえる。

そしてまた彼も息を呑む。











「これは……！！」










他の皆も集まって来て息を呑んだ。








ばってん？……まさか。















「これは…、新しい傷と交差する様に付いた同じような傷……。それもこれは古い傷だな。」







「痛そう…。」







「もう何年も前の傷のようですから、痛いのはこの傷だけでしょうけど？」







「そんなの、あたしだってわかってるよ！





っ…リザレクション！」







「上の傷は、消えたな。」







「ああ。下の傷はそれ程深い傷だったのだろう。






…がクルザンドの前線で戦っていたのは、本当なのだろうな。」








「………。」



















聞きたくない。皆が私を蔑む様な会話なんて！！



















「……それは、三年前にガドリアとの戦いで付いた傷です。」









声が出た。
私はこの会話を終わらせられたのを嬉しく思った。











「ガドリアとの戦い……。砂漠のか？」






「ええ。」










私は起き上がると、ノーマを見た。










「ありがとうございます、ノーマ。



危うく背中の傷が増えるところでした。」







「全然おっけ〜。無事で良かったよ！」









私は皆を見回した。
会話は私を蔑む様なものだったはずなのに、皆の目はそうではなかった。









優しい目だわ。







それは兄様を討つ前の皆のようだった。





私は戸惑いながらも、皆をもう一回見た。
すると、遠くから歩いて来る見知った人を見つける。















「グリューネ！！」















私が叫ぶと、皆一斉にグリューネの方を見た。







「えっ？グー姉さん！」






「あら？皆空からひらひらと。とーっても楽しそうねぇ。

ひらひら〜。ふわふわ〜。何の遊びかしら？わたくしも混ぜてほしいわぁ。」






グリューネは自分の腕をくねくねさせて、ひらひら感を表現しようとした。






「今の僕たちをみて、よくも遊んでるなんて言えますね。」








ジェイは私の耳に呟くと、じとりとグリューネを見る。











「グリューネさん、どうしてこんなところに？」






「さあ、どうしてだったかしらぁ？」











グリューネと皆が終わりのないような会話をしている中に、ふわふわと白い物が舞っている。









誰も気付かないのかしら？







私はそのふわふわしたものを取ろうと手を伸ばした。

すると、グリューネが私ににこっと笑って話し掛ける。










「ところで、あなたはだあれ？」





「え！？」










私は戸惑うと困った顔でジェイを見た。ジェイは両手を挙げて左右に首を振っている。








「どうしようもないですね。」と言っているみたい。







ああ、私忘れられてしまったのね。













「私は…。」











私が改めて自己紹介をしようとすると、他の声がそれを遮った。



















「我が名はセルシウス。主の求めに従いこの地に現れん。」








…セルシウス？確か、どの年代のものか分からないくらい古い文献で読んだような。


失われた、精霊だったかしら…？







何故そのような者がグリューネに？というか、何で私も言葉が聞こえるのかしら…？







「まぁ、セルシウスちゃんて言うの。はじめまして。」






「私をお忘れか、主よ。」





「どうだったかしらねぇ？ちゃん。」






「えっ…あっはい。」









私はグリューネに忘れられてなかったのを少し嬉しく思うと、急いで相槌を打った。








「私の存在を感知できるのは、主とその娘だけです。」






「まあ、わたくしとちゃんだけなの。困ったわねぇ。」






私も「困りましたねぇ。」と呟く。










すると、後ろでノーマが、「ちゃんもおかしくなっちゃったよ。」と言っている。




…うう、こればかりはしょうがないわ。私も見えるんですもの。










「だったらセルシウスちゃん、しばらく休んでいてはどうかしら？」






「お言葉に甘えます。申し訳ありません。」








「おやすみなさい、セルシウスちゃん。





…あら、セルシウスちゃんの種かしら？」










グリューネは落ちている種を拾うと、瓶の中に入れた。









「グリューネ、今のって……？」








「？あらぁ、何だったかしらねぇ？」








「………。」








グリューネに聞こうとするのは無駄だったみたい。


私は諦めると、皆を見た。








































































カシャッ…。











音がした方向を見ると、人形兵士達がいた。










「あれは！？ワルターの仕業か！？」









その言葉に胸がズキンと痛む。










「くそっ…あれ？」









人形兵士にクロエが爪術を放とうとするが、出てこない。












「あっ…あれあれ？ブレスが出せないよ！」












ノーマも使えないみたい。















































「皆、逃げるんだ！！！」















私達はウィルの合図で、街に向かって逃げ出した。








































＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ヒロイン、セネル達に溶け込めそう？
ワルターのとった態度に、ドギマギしてみたり。


ワルターは一体、何て言ったのだろうか？


そろそろセネル達との旅の始まり…？。


2006/07/03




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