「また、あなた？」



「……。」



「どうしたの？」



「……。」



「何も言わないとわからないじゃない。」



「…メルネスは、もうここへは来ない。」



「え…？」



「俺も、もうここへは来ない。」



「……ど…して？」



「…戦争が始まった。俺達水の民と陸の民の戦争だ。貴様は知らなかったのか？」



「え…ええ。」



「会うのも今日で最後だ。永遠の別れとなる。」



「…あの子は、あの子にももう会えないの？」



「だから、メルネスは来ないと言ったろう！？」



「…そう。あの子は何か重いものを背負っているようだった。メルネスは、それを表す言葉なのでしょう？」



「！？」



「私は、あの子のために自分が出来る事をしなければならないわね。」



「オイ！！」



「私も、行くわ。」



「オイ……！！……なんで、メルネスなんだ…。」



















（またここにいる。ということは、私は倒れたのね。皆ごめん。）

















「なぜ、戦争をするのですか！？彼らも私達と同じ人間なのに！！」



「あいつらは我々と違う！！化け物なのだ！」



「彼らはこんな戦いを望んではいない。私達も話し合えば、彼らと共存していく道はあるのです！」



「何を言うか！言うなれば我々はあの化け物にとって侵略者なのだ。この確執をいつまでも残しておくわけにはいかん。いつかは滅ぼさなければならない。」



「何故、何故滅ぼすのですか！！私達が侵略者だとしても、共存の道はいつでも近くにあるのです！」



「共存の道はありえぬ。それ以上戯言を抜かすと、我が娘だとしても容赦はせんぞ！！」



「お父様！！！私は彼らと共存する事をあきらめたりしません！！」



「…そうか。ではお前は…あれらと通ずる魔女として死をもって陸の民に贖うのだ！！」



「！！！」












（何…これ。なんでこんな事になっているの？この人は陸の民のどっかのお姫様だったの？
良く分からないよ。これじゃ…よくわからない。滄我、もっとちゃんと教えて！！）




















































「！、大丈夫か！！」

「クロエ…。」

「どうしたんだ？本当に大丈夫なのか？」

「え…ええ。。」





私はゆっくり起き上がると、ゲートを見据えた。
そしていつものように弓を構える。












あの女の子はどうなったのだろう。
どうして、父親にあんな事を言われていたのだろう。






どうして…私達が侵略者なのだろう…？











「さん、よそ見しないで下さい！」

「あ、ごめんなさい。」









ジェイに注意されて矢を番え直す。
私は爪術が使えないからゲートの気を逸らす矢を射つのが役目。









「月影刃！！」

「やったーっ！クーお見事！！」








クロエの一撃で、私達はゲートを倒す事が出来た。
そしてふわりと体が浮いたかと思うと、もうそこはモニュメントの入り口だった。











「セの字、また碑版が落ちとるんじゃが。」

「ん、ああ。」









セネルは碑版を拾うと、「ベースキャンプに戻るか。」と言った。
私達は頷くととぼとぼと歩き出した。



皆も、私と同じで足取りが重い。
みんなはどんなものを見たんだろう？





















































「それでは、これからを話しましょうか。」






ジェイはそう言うと、皆を見回した。
やっぱり皆の顔が暗い。一体、何を見てきたのかしら。






「今日はまず、さんから話してくださいますか？」

「え、うん。」





私に振られると、ドキドキしてしまう。
なんだか、皆が恐ろしい事を見たのではないかと思ってしまう。
あの戦争であった真実。皆はそれを見てきたのだろう。








「私が見たのは、女の子と親衛隊長が話をしているところ。彼らは、もう会わないと言っていたわ。戦争が始まるから。」







私はそう言うと俯いた。
そしてこの後、場面が変わって…。







「それで、場面が変わって女の子とそのお父さんが話していた。女の子はどっかの陸の民の王族で、お父さんは王様みたいだった。戦争の事で言い争っていたわ。」


「それだけですか？」


「ええ。」


「……分かりました。さんが見たイメージは僕達のイメージより前のものですね。」


「え…？」


「僕達が見たのは、光跡翼が発動して大沈下が起こった瞬間です。」


「大沈下…！！」











ジェイは詳しく説明してくれた。
本当に起こったのか確たる証拠がなかった大沈下。
世界の半分を海に沈めたとされる伝説の災厄。


私達が最初に見た三つのイメージ。それは光跡翼の発動のことだった。
そして、皆が見た四つ目のイメージ、それが大沈下の起こった瞬間だったと。
それを起こしたのがメルネス。あの女の子と楽しそうに話していた水の民の女の子。





そしてシャーリィは、それを繰り返そうとしているのだと。







「もし大沈下が起きたら、大陸全部が海に消えちゃうのかな。」


「前回と同規模なら、確実にそうなりますね。滄我砲は山を吹き飛ばすくらいですけど、今度は大陸全てが標的ですから。」


「あたしらは陸がなきゃ生きていけない。沈められたらお終いだよ！」


「あの塔みたいなのが、光跡翼か？」


「でしょうね、光跡翼こそ、秘密兵器の正体です。」


「大沈下を引き起こす装置か。」


「リッちゃん、本気なのかな？」










「本気なわけ、ないだろ！！」









「クーリッジ…。」


「シャーリィがそんな事するわけがない。虫一匹殺せない性格なんだよ！だから、そんな事するはずがないんだ！


　もそう思うだろ！？」


「ええ。…それは思うわ。」


「…？なんで断言してくれないんだよ！！」









セネルはそう言うと、私の腕を掴んだ。
その目から悲痛な叫びが聞こえるようだった。セネルはシャーリィを信じてる。
…私だって信じてる。


でも。







「セネルさん、いい加減にしてください。よく考えれば分かる事じゃないですか。」


「何がだよ！」


「さんに、シャーリィさんを信じる事を強要するのは酷なことですよ。」


「何でだよ！！」


「さんが見たイメージの話、あなたはちゃんと聞いていなかったんですか？」


「……。」


「それは、仲の良かった陸の民と水の民、メルネスの…決別です。どんなに仲が良かったとしても、彼女達は決別したんですよ。」


「！！…それは…」


「そして実際に光跡翼を発動させ、大沈下は起こった。彼女達はもう会うことすらなかった。さんが見たイメージは、永遠の別れだったんですよ。」


「くっ…。」


「そんなイメージを見せられているさんに、信じる事を強要するのは酷だって言っているんです。」


「……すまない、。」








セネルはゆっくり私の手を離すと、沈んだ目で私を見た。
私はその目が辛くて、逆に彼の腕を掴むと彼を引き寄せた。
顔と顔がくっつきそうなくらい近づいて、彼の目を真っ直ぐ見る。







「セネルはそんな目をしてはだめ。だってあなたは、シャーリィを信じなければいけない人でしょう？」


「…？」


「私は最後までシャーリィを信じる。…だって、イメージの中のあの子もメルネスを信じてた。結果はあんな事になってしまったけれども、あの子はメルネスのために頑張ってたもの。


　死ぬまで頑張ってたもの！！」







私はそう叫ぶと、口を真一文字に閉じた。切ないイメージに悔しくて唇を噛み締める。








「死ぬまで…だって？」







クロエがボソと呟いた。
その言葉に私はハッとなる。










「さん、あなたはその人が死ぬところを見たんですか？」


「…う、ううん、見てない。でも…そんな感じだった気がしたから、つい。」


「……。」


「ご、ごめんなさい。」


「…いえ。」








私が謝ると、ジェイは黙ってしまった。
変な事言ってしまったんだわ。







どうしよう、見てないこと言っちゃった。混乱させてしまったかしら。






でも、あの子は絶対最後までメルネスを信じてた。私はそれを信じてる。
だって、私もシャーリィを信じてるもの。













「…！！」




うあ…何これ、気持ち悪い。何だか頭がくらくらする。
こんなの初めて…。あのイメージを見る時の感覚とはまた違う。
私の体、何が起こっているの？






















































「私、ちょっと一人で夜風に当たってくるわ。」

























































え！？何これ？喋ってるのは私？

わわわ…私何にも言ってないのに。









「あ、ああ。言って来い。俺達も一度話し合いを解散するか。」


「そうだな。クーリッジ、私と少し話さないか？」


「ああ、クロエ。」


「しょーがなーい、あたしはジェージェーと喋ろっかなあ。」


「遠慮しておきますよ。」


「何だとーーーー！！」











皆不審がってない。どうして？










「ごめんね。それじゃ。」


「さん。」


「……あっ、何？」


「……あんまり遠くに行かないでくださいね。」


「ありがと。」










ええっ！？どうして私が喋ってないのに喋ってるの！？



私じゃない私はジェイにお礼を言うと、浜辺の陰まで歩いていく。
この体、私の意志で動いてないよ！！



















































「、あんまり暴れないで。」



　―　え？



「私、ステラよ。」




　―　ええっ！？




「どうしてもあそこから連れ出す必要があったの。だから体借りちゃった。」




　―　……。




「大丈夫？」




　―　大丈夫、だけど…。ステラ、私の体で話せるんじゃない。




「…それは…。」




　―　じゃあ、セネルと話そうよ！！




「…。それどころではなくて、あなたにあの続きを見せなければいけないのよ。」




　―　あの、続き？あの子達がどうなったのか…？




「そうよ。滄我が待っているから、行くわよ。」




　―　うん…。






















私は恐いながらも、今全ての主導権はステラにあるわけで抗うわけにはいかなかった。

それに、結果が分かっていても、あの子たちがどうなっていくのかも気になっていたから。























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自分で書いていても続きがどうなるのか気になっちゃいますよー。
ドキドキしながら、続きを書いてきます♪



『ある一時期だけに見られる儚い色。

しかし其れはそのものが存在する限り、

永遠に続いていく。』



2006/07/17







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